第21屆智慧鐵人創意競賽初賽於3月3日展開序幕，來自各路全臺各地的小鐵人們各個摩拳擦掌迎來挑戰。第一場次初賽實作題「Single Malt Whiskey」，小鐵人們需要用有限的材料設計出擋板，並設計啟動裝置的形式，讓原本以手電筒照射到的玉米或麥芽數量產生改變，是本次實作題的考驗。
南區崇文崇德里聯合活動中心場總裁判許靖威表示，本次的實作題重點在於培養小鐵人們在裝置控制的穩定度以及規劃空間的能力，利用設計不同的擋板或是照射角度來破解實作關卡。許靖威也特別強調，要好好看清楚敘述跟規則，否則一不小心就會失分。此外許靖威也勉勵小鐵人們，50%到99%的成功是需要嘗試的，因此不要害怕挫折以及錯誤，勇於挑戰才能把容錯率降到最低。
參賽隊伍《Monster Meowters》認真測試裝置。（攝影／黃子宜）
由興國高中、臺南女中、臺南一中同學聯合組成的隊伍《Monster Meowters》，成員是國小就相識，他們在競賽過程中不僅歡樂也相當和諧，隊中有幾位曾有智慧鐵人創意競賽的參賽經驗，其中林同學表示，在實作題方面相較去年來說簡單許多，而第一次來參加的羅同學則覺得非常好玩，也很有趣。《Monster Meowters》說，他們花了一小時在理解題目以及規則，這是解題最困難的地方，不過他們認為規則再怎麼難以理解都還是要認真閱讀，這樣才能增加更多製作的方向及靈感，此外妥善地分工以及利用時間，也是他們的策略之一。
在實作題中表現出色的隊伍《成功隊不對》，由台南一中以及成大南工組成，首次參賽的他們在第一回合中就有亮眼的表現。《成功隊不對》表示，實作題的題目，讓他們感到相當新奇，同時也驚呼題目十分有創意，在解題的過程中，一開始雖然不理解規則，但透過多方的交流以及討論，激發了他們對於題目的想法，這樣的方式使他們順利找到題目的解方。
參賽隊伍獲得參賽證明。（攝影／黃子宜）
「閱讀理解之後才能在框架裡好好發揮創意」，是總裁判許靖威對於實作題下的結語，期許小鐵人們能將在智慧鐵人創意競賽中的所學，活用在日常生活中，帶著鐵人的精神，無限發揮自己的想像及創意。（記者黃子宜、楊采璇/台南採訪報導）